영양소의 단골 원자번호 30번 아연(Zn)
인체 내에서 아연(Zn)은 세포를 구성하고 생리적인 기능을 다루는 대표적인 무기물 중 하나입니다. 임신한 여성에게 아연(Zn)이 부족하게 되면 기형아나 저체중아를 낳을 수 있습니다. 아연이 부족할 경우 성장발육에 문제가 있게 되며, 아연(Zn)을 과잉섭취하게 되어도 미네랄 불균형이 생기어 사망 확률도 있습니다. 생명과 건강 유지를 위해서는 칼슘, 마그네슘, 철, 아연, 요오드와 같은 미네랄이 꼭 필요합니다. 아연(zinc)은 아주 적은 양만 필요하여 철, 요오드 등과 함께 미량원소로 분류되는데, 약방의 감초처럼 많은 종류의 복합 영양제에 들어있습니다. 한국처럼 영양상태가 좋은 나라에서는 아연 결핍자가 드문데도 복합영양제에 아연이 대부분 들어가는 이유는, 아연의 역할이 다양하기 때문입니다.
아연(Zn)은 주기율표 제2B족에 속하는 아연족 원소의 하나이며, 지각 중에 널리 분포되어 있으나 존재량은 많지 않습니다. 분말 아연(Zn)은 황(S)과 고온에서 직접 반응하여 황화물이 되며 또 건조한 플루오르 · 브롬(Br) 등의 할로겐과는 수분이 존재할 때 반응하여 할로겐화물이 되나 수소(H) · 질소(N) · 탄소(C)와는 고온에서도 반응하지 않습니다. 청백색의 금속으로, 실온에서는 단단하고 부서지기 쉬우며 전성과 연성이 거의 없으나, 100~150oC에서는 전성을 띠게 되어 가는 선이나 얇은 판으로 가공할 수 있습니다. 비교적 좋은 전기 전도체이며, 녹는점과 끓는점이 비교적 낮고, 쉽게 승화됩니다. 화학 반응성이 제법 크고 강한 환원제로 사용됩니다.
아연(Zn)은 굴이나 육류 등의 동물성 식품에 많이 들어있는 미네랄입니다. 성인의 체내에는 약 2.5g 정도의 아연(Zn)이 모든 세포에 존재하고 있습니다. 뼈와 근육, 피부, 눈 등 신진 대사가 활발한 세포에 특히 많이 존재하고, 남성의 경우 전립선에 고농도로 포함되어 있습니다. 핵산과 단백질의 합성에 관여하고 새로운 세포를 만들기 위해 성장과 건강 유지에 필수적인 성분입니다. 아연(Zn)결핍시 증상으로는 세포의 분열과 증식에 필요한 성분이기 때문에 부족하면 피로, 탈모, 위장 장애, 빈혈, 상처의 치유가 느리고 피부의 염증, 면역력 저하 등의 증상이 현저하게 나타납니다. 또한 미각과 후각에도 장애가 생기며 남성의 경우 성기능 저하가 일어날 수 있습니다. 여성의 경우 임신 중에 아연(Zn)이 부족하면 태아 성장 불량이나 기형이 발생할 수 있습니다.
아연(Zn)도금을 하게되면 녹이 발생할 수 있는 환경에서, 아연(Zn)이 철 대신 산화를 하게됩니다. 철(Fe)의 부식을 1차 적으로 막아줘 내구성과 수명을 오래토록 해주는 역할을 하는데요, 아연(Zn)은 산화할 경우 일반저인 철(Fe)의 녹발생과 달리, 흰가루가 묻어나오고 백태현상이 보이는 수준에 그칩니다. 따라서 미관상으로도 보기 좋기때문에 많이 사용됩니다.
| 발견자 | 알려지지 않음 | ||||
| 발견 연도 | 기원전 20년 무렵 | ||||
| 어원 | 포크 끝'을 뜻하는 독일어 'zinke' ('돌'을 뜻하는 페르시아어'sing'이라는 설도 있다.) | ||||
| 특징 | 청백색 금속으로, 고온에서 전기전도성을 띤다. | ||||
| 사용 분야 | 합금, 도금, 건전지, 생체 활동 등 | ||||
| 원자량 | 65.38 g/mol | ||||
| 밀도 | 7.14 g/cm3 | ||||
| 녹는점 | 1,455 °C | ||||
| 끓는점 | 419.5 °C | ||||
| 상온에서 상태 | 고체 | ||||